Greil Marcus, underground traces

Greil Marcus fait partie des plus influents rock critics de la presse anglo-saxonne et sans doute de la planète entière. Mais en France, il n'est connu que par un petit cercle d'afficionados, de fans de rock et d'adeptes des contrecultures.

Journaliste, essayiste, écrivain, spécialiste de la pop culture, il a influencé les plus grands chroniqueurs rock, de Nick Tosches à Lester Bangs, de l'anglais Nick Kent au français Patrick Eudeline. En 1968, il publie ses premiers articles dans le magazine Rolling Stone, le Village Voice ou le journal rock Creem. Bob Dylan d'abord, qu'il va suivre tout au long de sa carrière, le Dylan des protest songs et du folk rock, puisant ses racines dans les vieilles chansons de l'Amérique profonde ; Elvis Presley ensuite, celui de "Dead Elvis"*, le blues aussi, jusqu'à cette Geeshie Wiley, obscure chanteuse et guitariste black des années 30 qu'il sort de l'oubli dans son livre "Three Songs, Three Singers, Three nations". Car Greil Marcus est un érudit qui a étudié la société américaine sous toutes les coutures à travers ce que la musique a pu produire de plus authentique, de blues mythiques, de rock chamanique, de chansons folk surgies de la nuit des temps, et de toutes les rébellions que cela implique. Greil Marcus porte le rock et l'écriture rock au niveau de la littérature, érigeant Elvis ou Robert Johnson comme autant de mythes à la Steinbeck.

"Le rock sera toujours vulgaire, vénal, issu de la rue et sujet à la corruption, peuplé d'individus désespérés qui veulent se faire mal".

Avec son livre "Lipstick Traces", sans doute son ouvrage majeur, il développe son concept d'histoire souterraine et s'acharne à révéler ces remous mystérieux qui agitent depuis les siècles les plus éloignés l'histoire humaine ; gnostiques des débuts du christianisme, hérétiques médiévaux prêchant la divinité de l'Homme, millénaristes chrétiens espérant la fin des temps, dadaïstes du cabaret Voltaire en 1916, Situationnistes de mai 68 jusqu'aux grimaces punks des Sex Pistols en 77. Autant de fils invisibles reliant toutes les forces destructives et chaotiques de l'histoire occidentale. Ce qui permettra à Patrick Eudeline de relier à son tour la Bataille d'Hernani* en 1830 aux concerts punks de 1977, comme autant de ricanements lancés à la face de la société.

"Ce qui est moteur nait de l'underground".

Biblio

"Lipstick traces, une histoire secrète du XXème siècle" (1989, édition Allia).

Voir aussi "Mystery Train, Images de l'Amérique à travers le rock'n'roll" (1975, éditions Allia).

Site

https://greilmarcus.net/

Notes

*Dead Elvis, ouvrage de Greil Marcus paru en 2003 sur le mythe d'Elvis Presley.

*Bataille d'Hernani, nom d'une pièce de théâtre de Victor Hugo qui donna lieu à des échauffourées entre conservateurs défendant les règles du classicisme théâtral et jeunes Romantiques contestataires.

Photo d'introduction : couverture du livre de Greil Marcus "Real Life Rock" (Yale University press, 2017)

Dr. Mortmagus (2018/2026)