I don't mind here The Buzzcocks*

En janvier 1977, les Buzzcocks sortaient le premier disque DiY (Do it Yourself) autoproduit de l'histoire du rock anglais, tout en étant jeunes, fauchés et incapables de jouer correctement. A Londres, les Sex Pistols venaient de prouver que n'importe qui pouvait former un groupe. A Manchester, les Buzzcocks démontraient en plus que n'importe quel groupe formé par n'importe qui pouvait enregistrer un disque. Le Ep Spiral Scratch, sorti sur leur propre label New Hormones, se vendit à plus de 16 000 exemplaires sans aucun soutien de l'industrie musicale, en pleine vague de rock progressif de surcroît.

En février 1976, Neil Spencer, un journaliste du New Musical Express assiste à un concert des Sex Pistols en première partie d'Eddie and the Hot Rods. L'article qu'il consacre à cet évènement chaotique est la mèche qui va allumer l'explosion punk et propulser directement Peter McNeish et Howard Trafford (futur Howard Devoto), tous deux fans du mythique Velvet Underground et des Stooges d'Iggy Pop, en pleine banlieue londonienne où les Pistols se produisent. Impressionnés par la prestation des premiers trublions punks du moment, Pete McNeil devenu pour l'occasion Pete Shelley (nom choisit en hommage au poète romantique Percy Shelley) et Howard Devoto forment les Buzzcocks, groupe emblématique de la première scène punk anglaise des années 76/77, à Bolton, une bourgade de la banlieue de Manchester. En juin de la même année, les Buzzcocks jouent à leur tour en première partie des Sex Pistols, au fameux Lesser Free Trade Hall, une vieille salle publique de Manchester datant du 19ème siècle. Ce concert du 4 juin qui se déroule devant une quarantaine de personnes, est qualifié par la chaine britannique Channel 4, de "troisième plus important concert de l'histoire du rock" et pour d'autres du "concert qui changea le monde" ! Et pour cause ! Tous ceux qui étaient présents dans la salle ce jour-là seront des acteurs majeurs de la musique des décennies suivantes : Mark E. Smith futur leader de The Fall, Peter Hook (Joy Division, New Order), Morrisey (The Smith), les deux fondateurs de Factory Records Martin Hannett et Tony Wilson, Mick Hucknall (plus tard Simply Red). Il n'y eut ce jour là que 28 billets d'entrées vendus mais le nombre de personnes prétendant être présentes au Lesser Trade Hall ce soir là ne cessa de grimper au fil des ans au point que l'écrivain David Nolan intitula son livre* sur cet évènement mythique : "The Gig that Changed the World : I swear I was there". La révolution punk était en marche !

Le groupe participe ensuite au premier festival punk en septembre 1976 au 100 Club de Londres en compagnie des Damned, des Vibrators et du groupe français Stinky Toys. Devoto ira ensuite former le génialissime Magazine en février 77 avant que le groupe ne se sépare en 1981. S'ensuivront une improbable reformation en 1989 et d'aussi improbables Lps loin derrière la qualité des premiers disques de la période 78/79. Pete Shelley décède d'une crise cardiaque le 6 décembre 2018 à Tallin en Estonie, et sans nul doute a t-il laché un dernier "I don't mind" désabusé en se retrouvant au paradis des punks, si tant est qu'il en existe un. Shelley a écrit les hymnes les plus marquants de sa génération, pop songs façon britpop speedée supportées par les guitares asthmatiques et rageuses de Steve Diggle. Shelley chante l'amour adolescent qui fait mal et qui tourne mal, le désenchantement, la déprime et l'ennui sans rémission,

"Now there's nothing behind me, and I'm already a has-been. My future ain't what it was, I think I know the words that I mean, Boredom, Boredom !"

(Boredom, 1977)*

Il faudra aussi écouter les essentiels singles "Orgasm addict", "Fast car", "I don't mind" , le désabusé "Everybody's happy nowadays" ou "What do I get ?", autant de titres décalés et incisifs mais véritables petits chefs d'oeuvres angoissés de la pop punk anglaise. Outre le EP "Spiral Scratch", le groupe enregistrera trois albums entre 78 et 79 parmi les plus indispensables de la première vague punk des 70's, dont "Another Music in Different Kitchen" (1978) et "A different Kind of Tension" (1979).

Notes

* "The Gig that Changed the World : I swear I was there". (Le concert qui a changé le monde : je vous jure que j'y étais, en français).

*« Maintenant, il n'y a plus rien derrière moi, et je suis déjà une gloire déchue. Mon avenir n'est plus ce qu'il était ; je crois connaître les mots qui expriment ma pensée : Ennui, ennui ! » (Lyrics du titre Boredom en français).

Biblio

*Buzzcocks 1976-1981, Une Brève Eternité de Nicolas Sauvage aux éditions Le Boulon. la référence sur cette épisode charnière du rock anglais.

Site officiel du groupe Buzzcocks https://www.buzzcocks.com/

Crédit photos

*cover art for the album Spiral Scratch by the artist Buzzcocks. The cover art copyright is believed to belong to the label, New Hormones ORG1, or the graphic artist(s).

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